КорзинаНеделю назад на корпоративном блоге Ubiquiti была опубликована интересная публикация, с которой мы хотим вас познакомить. Дальнейший перевод от первого лица.
Всего 10 лет назад компания Ubiquiti была новичком на рынке WISP, а если точнее – занималась производством карт mini-PCI, которые предполагалось использовать с платами Mikrotik. Примерно в это же время компания Mikrotik представила свою собственную радиокарту.
Mikrotik была монополистом на растущем рынке WISP, более того, у них до этого момента уже имелся десятилетний опыт (год основания – 1996) и клиентская база операторов, которую они создали вокруг своего программного обеспечения.
Тем не менее, был один критический недостаток в их стратегии, которым, собственно, и воспользовалась компания Ubiquiti. Mikrotik верила в модель рынка, при которой они выпускают продукт, а затем уже сторонние компании будут поставлять дополнительные компоненты (антенны, пигтейлы и т.д.) и собирать готовые системы на основе их плат. Таким образом, WISP-провайдеры должны сами собирать готовые решения и развёртывать сеть.
Я же видел будущее совсем иначе, я полагал, что беспроводные провайдеры будут приветствовать продукты с высокой степенью интеграции и внимания к пользовательскому опыту самих провайдеров.
На тот момент штат Ubiquiti насчитывал всего несколько человек. Мы с Патриком Джаббазом (Patrick Jabbaz) работали вместе над схемотехническим дизайном, он владел компоновкой, в то время как я разбирался в средствах радиосвязи (RF, radio facilities) и проводил испытания.
Примерно в то же время мы собрали небольшую талантливую команду разработчиков в Литве, которая работала над нашей собственной прошивкой под названием «airOS», дополнительно мы наняли двух консультантов – по механическому дизайну и дизайну антенн. Они должны были помочь нам в создании нашего первого законченного продукта. Изначально мы работали с дизайнерами над моим виденьем продукта, и только затем мы кастомизировали аппаратное обеспечение и настроили оборудование.
PowerStation
Свой первый продукт мы назвали PowerStation, я искренне надеялся, что он станет отраслевым стандартом для устройств CPE. Мы получили очень хорошие отзывы в США и большой заказ на несколько тысяч единиц. Именно тогда я впервые совершил поездку по всему миру с образцом PowerStation, пытаясь привлечь внимание мирового сообщества.
Всего через пару недель я отправился в поездку из калифорнии в Южную Америку, затем в Африку, Россию, на Ближний Восток, в Европу и затем в Азию. К моменту завершения рабочей поездки я был сильно деморализован. PowerStation был красив внешне, но многие критиковали его за громоздкость, непрактичность и высокую стоимость как для развивающихся стран, на которые мы изначально и нацеливали свой продукт.
PowerStation был большим и тяжёлым, что создавало определённые трудности при перевозке, особенно на другой континент, к тому же себестоимость производства составляла почти 100 долларов. Всё это делало PowerStation совершенно неконкурентоспособным на зарубежных рынках, где с лёгкостью можно было собрать решение с компонентов из Азии за ¼ от стоимости нашего продукта.
После возвращения домой всё ещё больше усугубилось. Мы начали получать многочисленные жалобы, начиная с падения качества и производительности, из-за сбоёв нашего программного обеспечения, и заканчивая жалобами на плохое усиление антенны, которая не давала выигрыша.
Ситуация ещё больше осложнилась: мало того, что мы приложили много усилий и не получили желаемого результата, так ещё и Mikrotik перешла к выпуску более дешёвых решений и успела укрепить лидерские позиции на рынке. Ubiquiti была загружена и в моей голове постоянно крутились мысли: во сколько нам обойдётся этот провал?
NanoStation
Иногда лучшие идеи и большие достижения постигаются во времена больших трудностей. В последующие дни мы изучили дизайн PowerStation и проанализировали информацию, полученную мною во время путешествий. Трудности PowerStation состояли в сложном сочетании пластика, тяжёлых литых деталей и уплотнителей, обеспечивающих гидроизоляцию.
За стечением обстоятельств, примерно в это же время у Motorola появился продукт «Canopy», цена которого также была также слишком большой для развивающихся стран, в то же время продукт успешно продавался на рынке США. Что меня заинтриговало больше всего – простой пластиковый корпус, который был лёгким и одновременно решал проблемы с уплотнениями.
В течение последующих шести месяцев, совместно с Патриком мы реализовали проект от стадии разработки концепции до объёмной поставки. Новое решение получило название «NanoStation» и стало большим достижением для Ubiquiti. PowerStation был громоздким и сложным, в то время как NanoStation стал примером минималистического дизайна.
Воодушевившись промышленным дизайном Motorola, мы нашли новые возможности, сделали дизайн более изящным. Один из революционных подходов – использование обратной стороны PCB (платы текстолита), которая стала основой для двунаправленной антенны. Дополнительно мы интегрировали разъём для подключения внешней антенны, который можно было выбирать программно.
Как результат, антенна была интегрирована в пластиковый корпус, а сама электроника получила хорошую степень защиты от атмосферных воздействий и всё это за пару дополнительных долларов. Параллельно с этим, мы учли опыт PowerStation, нашим программистам удалось исправить наиболее критичные проблемы программного обеспечения.
Как только были готовы прототипы NanoStation, я повторил поездку по всему миру по прежнему маршруту, чтобы показать новый продукт. Спрос был невиданным. В течение следующего года мы продали свыше миллиона устройств NanoStations, что стало первым переломным моментом в истории молодой компании.
Добавив к этому программное обеспечение airMAX, мы получили готовое технологическое решение.
NanoStation предоставил нам доступ на рынок WISP, но нашим амбициям было не достаточно этого. Мы никогда не ставили за цель быть типичным поставщиком оборудования. Мы не работали с крупными операторами и провайдерами, и не имели больших отделов продаж. Вместо этого мы решили нарушить статус-кво.
Мы захотели дать инструмент любому амбициозному предпринимателю, не имеющему больших финансовых ресурсов или технической подготовки в конкурентной борьбе с доминирующими провайдерами услуг связи.
Мы создали платформу, где предприниматели смогли делиться опытом, чтобы мы смогли и дальше улучшать свои продукты. Образно говоря, мы предоставили Давиду пращу в его борьбе с Голиафом.
На этом пути у нас было много сложностей, много подводных камней и палок в колеса, нас ждал полный провал PowerStation, который стал для нас сильнейшим ударом. Тем не менее, мы выдержали, и при разработке NanoStation существенно изменили свою стратегию и подход, что позволило за последующие годы достичь выдающихся результатов.
Касаемо программного обеспечения, я считаю, наконец, мы достигли первоначальной цели – предоставить операторам не только решение для развёртывания и управления сетью, но и средства масштабирования бизнеса.
Набор программного обеспечения Ubiquiti предоставляется совершенно бесплатного, для того, чтобы небольшие амбициозные компании смогли успешно конкурировать с крупными операторами, владеющими крупным капиталом.
AirLink, UMobile, AirOS, AirControl и UCRM обеспечивают беспрецедентный набор бесплатных возможностей для планирования, оптимизации и управления сетью, а также обеспечения сопутствующих бизнес-процессов.
Новый airOS
Почти все наши продукты для WISP, включая предыдущие версии airMAX и AirOS берут начало из пользовательских интерфейсов обычных Wi-Fi роутеров.
Wi-Fi роутеры используются в помещениях, в то время как наружная беспроводная связь это практически всегда большие расстояния между двумя отдалёнными точками в трудно оцениваемой внешней среде.
Рассматривая вещи с этой точки зрения, я понял, что хороший пользовательский интерфейс для WISP должен быть сфокусирован на информации о внешних факторах, которые влияют на связь и её качество.
На сегодняшний день наша команда разработчиков проделала фантастическую работу по созданию наиболее впечатляющего, пользовательского интерфейса для решений WISP, когда-либо выпущенного на рынок.
Новый AirOS даёт представление о расстоянии, взаимосвязях между настройками канала, загрузкой эфира и пропускной способностью. Всё это предоставляет оператору мгновенное представление о связях между модуляцией, мощностью, силой сигнала и пропускной способностью. AirView работает постоянно, обеспечивая непрерывный мониторинг всех зависимостей.
UMobile с поддержкой iOS и Android
Менее чем за год приложение UniFi было скачано более миллиона раз. И тогда нам пришла идея, а почему бы не сделать аналогичное приложение для airMAX?
Для всех устройств airMAX ac Gen2 была разработана специальная надстройка, позволяющая осуществлять удалённое управление по Wi-Fi при помощи любого смартфона или планшета.
Анализируйте сеть с новым airLink!
airLink был очень удобным инструментом для оценки производительности двухточечного соединения. Для WISP этого недостаточно, поэтому мы существенно расширили возможности системы, позволив проводить анализ на основе множества точек. airLink занимает важное место, поэтому его дальнейшая роль будет только возрастать.
Новый airControl: средства сетевого мониторинга и управления
airControl имеет довольно долгую историю проб и неудач. Первоначальный airControl отличался удобным WebUI и, в то же время, его возможности были достаточно посредственными. Обновлённая версия была быстрой и масштабируемой, но при этом требовала Java, что приводило в ужас значительную часть игроков рынка. В то же время, облачные возможности системы были слабо развиты.
Мы решили сделать шаг назад. ПО airControl v2.x вобрало в себя всё лучшее из предыдущего опыта: мощный и масштабируемый интерфейс; элегантный дизайн, подобен тому, что применяется в UniFi; развитые возможности облачного управления.
Новый UCRM: упрощение бизнесс-операций и управление клиентами
Как и в случае с airControl, разработка UCRM была связана с некоторыми трудностями. Весь минувший год наша команда упорно трудилась, чтобы превратить UCRM в выдающийся продукт.
UCRM это своего рода мост между Ubiquiti Device Management и управлением клиентами. Система позволяет приостанавливать доступ к сети Интернет для клиентов, просрочивших платежи, а также предоставляет расширенные возможности по настройке QoS.
На ранних этапах разработки возможностями Ubiquiti CRM воспользовалось порядка тысячи провайдеров. Мы искренне надеемся, что новая версия поможет решить многие проблемы, связанные с масштабированием, которые возникают у начинающих интернет-провайдеров.
Оборудование airMAX AC второго поколения
Технология airMAX разрабатывалась с учётом использования за пределами города на открытой местности. В этом случае мы шли по пути увеличения мощности антенн, улучшения параметров сигнала и используемой модуляции. Именно это было заложено при разработке мощных тарелок, секторных антенн и интегрированных решений.
Во втором поколении наших продуктов airMAX, основной акцент был сделан на использование их в городских условиях, где чистота сигнала и шумоизоляция имеют гораздо более высокое значение, нежели мощность.
Новые устройства: IsoStation и PrismStation
PrismStation и IsoStation, как и другие устройства второго поколения, содержат независимое ПО airView с отдельным радиоблоком, а также дополнительный блок, позволяющий обеспечить поддержку UMobile на смартфонах и планшетах.
Кроме того, значительно улучшена аппаратная защита электроники от электромагнитных разрядов (ESD).
Наиболее важные изменения коснулись самой конструкции. Нам удалось реализовать высокую устойчивость к радиошуму.
Примечание переводчика: речь идет, конечно же, о ноу-хау от RFelements, которое нашло свое отображение в решениях Simper с портом TwistPort и антеннами Horn/UltraHorn.
В завершение, во втором поколении устройств airMAX мы улучшили механизмы крепления LiteBeam и PowerBeam.
.
Примечание переводчика: удобная ручка на тарелках Ubiquiti PowerBeam позаимствована у RFelements UltraHorn и UltraDish.
Улучшение производительности airMAX
Вероятно, самым важным нашим достижением за последнее время был переход от airMAX к airMAX AC и усовершенствование процесса модернизации уже существующих сетей.
Последние несколько лет были очень сложными и наконец мы видим свет в конце туннеля. Устройства airMAX ac Gen2 и наработки airOS v8.1 показали потрясающие результаты в процессе добавления станции airMAX ac в существующую сеть airMAX.
Продолжение следует…
Примечание переводчика: судя по имеющейся информации, следует ожидать ещё как минимум 2 громких анонса.
Во-первых, Ubiquiti намерены нарушить статус-кво в сегменте Fiber ISP. Речь идет о U-Fiber (GPON).
Во-вторых, готовится airFiber LTU. Если кратко, LTU является совершенно новой системой PtMP (с новыми АР и CPE) с огромной пропускной способностью. UBNT ранее сообщали некоторые детали в рамках WISPApalooza 2016, в частности речь шла о каналах до 100 МГц и модуляции 4096 QAM.
